顺德自古就是一个物华天宝、经济发达的富庶之地，岭南文化积淀深厚。在明清时代，就以基塘农业、缫丝工业、金融商贸业的兴旺发达被誉为“岭南壮县”、“南国丝都”和“广东银行”。顺德是粤曲、粤剧的发源地之一，名伶辈出，著名粤剧表演艺术家千里驹、白驹荣、薛觉先、马师曾等均出自顺德，2007年顺德更被全国曲艺协会评为“中国曲艺之乡”。顺德的美食文化源远流长。民间素有“食在广州，厨出凤城”之说，今日更享有“中国厨师之乡”美誉，自2006年以来每年举办的“岭南美食文化节”已逐渐成为本地品牌盛会之一。顺德历来人杰地灵，名人辈出。北宋至清末，出过状元四名，进士数百，还孕育了明代“后七子”之一的梁有誉、明末“岭南三杰”之一的陈邦彦、清代诗书画三绝的黎简和画坛怪杰苏仁山，以及国际武打巨星李小龙等杰出人物。境内的清晖园、碧江金楼、西山庙、逢简水乡等风景名胜，是古代岭南建筑文化和南国水乡风光的杰出代表。中国改革开放30年来，已发展成为经济发达、环境优美、生活富裕、社会和谐、富有岭南水乡特色和文化魅力的新兴城市，是中国县域经济发展的排头兵。2008年以来，顺德被列为省实践科学发展观活动试点和行政体制改革试点，承担起开展综合改革试验工作的重任，迎来了“科学发展、先行先试”的重要发展机遇期。顺德是“广东四小虎”之一（另外3个：南海、中山、东莞），广东四小虎指1980年代广东珠三角崛起的四座经济发展迅猛的中小城市——南海、顺德、东莞、中山，当时是广东改革开放先走一步的象征。